博多レター 46. お互いのアイデンティティを築く言葉の力：牧者さん～、牧女さん～という正確な呼称で呼んでください。

私たちがお互いをどのように呼ぶかは、単なる言葉の選択ではありません。呼称の中には関係の本質とお互いのアイデンティティが含まれています。呼称を通じて私たちは相手の立場を認め、同時に自分の立場も確認することになります。

聖書のヤコブの手紙3章5節は「舌は小さな器官であっても、大きなことを誇る」と言っています。確かに私たちの言葉には現実を形作る力があります。ある人を尊重する呼称で呼ぶときは、その人の価値と役割を認めることであり、逆に軽蔑する呼称で呼ぶときは、その人の価値を下げることになります。そして驚くべきことに、私が相手にかけた言葉の結果は結局私にも返ってきます。

このような聖書の原理は現代の社会科学研究でも証明されています。社会心理学では、呼称が個人のアイデンティティと行動に与える影響を「ラベリング理論」で説明しています。この理論によると、人々は自分につけられた呼称やラベルに合わせて自己認識を形成し、それに従って行動するようになります。犯罪学者フランク・タネンバウムの研究はこれをよく示しています。彼の研究によれば、青少年が逮捕されて「犯罪者」という呼称がつくと、彼らは自己認識をその呼称に合わせて変化させるといいます。つまり、人々は自分がどう呼ばれるかによって、その役割に合ったアイデンティティを発展させるのです。

SNSで共有されたある話もこれをよく示しています。「交通事故で片足を失った夫を妻が『びっこ』と呼び始めました。間もなく村の人々は彼女を『びっこの奥さん』と呼ぶようになり、結局妻は恥ずかしさに別の村に引っ越しました。新しい村で彼女は夫を『博士』と呼び、人々は彼女を『博士の奥さん』と呼び始めました。」この話は、私たちが他の人に使う呼称がどのように私たち自身にも影響を与えるかを生き生きと示しています。

家の教会の共同体でも同様です。牧場の集いで誰かが牧者と牧女をただの「牧者」、「牧女」と呼んだり、あるいは「お兄さん」、「お姉さん」と親しく呼ぶ場合があります。もちろん年齢が高かったり信仰生活が長いという理由でそうすることもあるでしょうが、教会が公に立てた霊的リーダーには「牧者さん」、「牧女さん」という尊重の呼称を使うことが望ましいです。

牧者と牧女は単なる友人や家族関係を超えた霊的な導き手の役割を担っています。彼らを「お兄さん」、「お姉さん」と呼べば、ただ家族的な親密さは感じられるかもしれませんが、霊的指導者としての役割は弱まる可能性があります。必ず「牧者さん」、「牧女さん」と敬語を使って呼んでください。呼称の中には関係とアイデンティティが共に含まれているからです。

時には牧者と牧女に対して物足りなさを感じることもあるでしょう。しかしそんな時こそ、彼らを「牧者さん」、「牧女さん」と尊重して呼ぶべきです。彼らは神が立てられた信徒牧会者だからです。このように尊重するとき、彼らはより責任感を感じ、任された役割に献身するようになります。

もし牧者と牧女の祈りが足りないと感じるなら、直接的な非難よりも「牧者さん、牧女さんが祈ってくださるといつも心強いです」という励ましの言葉で間接的な刺激を与えることが良いでしょう。このような肯定的な期待は、彼らがより熱心に祈るようになる動機となります。

尊敬と尊重は異なります。尊敬は優れた業績や能力に対する認めることですが、尊重はその人の立場と役割に対する認めることです。したがって尊重は特別な業績がなくても、神が立てられたという事実だけで十分にできること、そしてすべきことなのです。私たちが他者を尊重するとき、神はその報いを私たちに返してくださいます。

良い牧師が良い信徒によって作られるように、良い牧者と牧女も良い、尊重する牧員たちによって建て上げられます。小さな呼称の変化でより健全な家の教会の共同体を共に作っていきましょう。(2025.4.27.)

皆さんと共に歩む 金ジュヨン牧師