博多レター12. 大きな教会とは何か(2024.6.29.ソン・ヨンミン牧師のコラム)

博多レター12. 大きな教会とは何か(2024.6.29.ソン・ヨンミン牧師のコラム)

第12回目の博多レターは、国際、家の教会のホームページに掲載されたソン・ヨンミン牧師のコラムに代わって掲載します。

ある方が「家の教会はなぜ大きな教会がないのですか？」という質問をされたことがあります。一言で答えるのは難しいですが、家の教会の本質を改めて捉えることができる質問だと思いました。

一般的に教会の成長学的な視点では、教会の外形的な建物の大きさや教会員の数で大きな教会と小さな教会を区別して言います。教会が成長することは主の願いですから、大きくて美しい建物と教会の信徒の数が多くなることは必要なことであり、否定することはできません。 ただ、教会の大小は、外形的な建物の大きさや多寡にかかわらず、教会の主であられる主の目的と使命をどれだけよく果たしているかによって区別しなければなりません。 なぜなら、教会は教会自体が目的ではなく、その使命に教会の存在目的があるからです。

私がヒューストンソウル教会に研修に行き、引退されたある執事さんに会った時です。初代の家の教会の院長チェ・ヨンギ牧師が家の教会を建てながら、信徒たちに「大きな教会とはどのようなものか」について、絵を鮮明に描くような話をその執事さんが聞いたことがあり、私の話してくれました。

大きな教会とは、単に建物の大きさや教会員の数とは関係なく、教会に次の3つの現象が現れるときに大きな教会と言えますが、それは教会の外形的な大きさに関係なく、主が教会を建てられた目的にどれだけ忠実であるかという聖書的な挑戦でした。

第一は「洗礼を受ける者の数が持続的に増加すること」です。教会は新しい命が誕生し、成長し、霊的な家族を形成する過程が持続的に起こる生命力がなければなりません。 多くの教会が霊的不妊の状態で時間が経ち、生命力を忘れて老いていく姿を見ます。大きな教会と言われる教会も、外見上は大きく成長したように見えても、水平移動によって肥大化した場合がほとんどです。 しかし、イエス様を受け入れ、洗礼を受ける数が持続的に増加することがなければ、外見上は大きく見えても、神の国の観点からは大きな教会とは言えないからです。

第二は、「毎週、証しがあふれること」です。証しがあるということは、教会が生きている証拠です。証言は、主が教会に下さった御言葉と使命のために生きていく中で経験する感激、喜び、悲しみ、痛み、弱さを共に分かち合い、共に泣いたり笑ったりする共同体の中での告白です。主の御言葉と主の地上命令を遂行するために人生で生きる証が日々増えていく教会であれば、主の弟子として生きる証が現れる大きな教会と言えるからです。

第三は「肯定的で積極的な献身」です。これは単に肯定的で積極的な考え方を言うのではありません。 クリスチャンとして変化と成長を成すためには、自分の弱さ、傷、罪、そして使命に対して、変化するための肯定的で積極的な献身を神様に捧げて生きる生き方が必要です。毎週、礼拝の時間に御言葉を聞いて、献身台の前に出て決心と献身を捧げる教会員が並び、イエス様を信じて人生が変わることを切に願望し、イエス様に似ていくことを願う教会員が増える教会なら、大きな教会と言えます。

このような三つの現象は、使徒言行録にある新約時代の教会にも起きた現象であり、すでに多くの家の教会の中で今も起きています。教会員(信徒)を通して、この世の中が与えることのできない大きな喜びと幸せを、家と職場と世界に流すことができる教会が大きな教会です。 それは、教会の本質的な使命に忠実に生きるときに生まれる自然な成長でもあります。

今、家の教会は未来に向かって、その影響力が拡大しており、真の意味での大きな教会を超え、偉大な教会として準備されています。魂を救い、弟子化することに集中しながら、自然に教会が成長し、その成長の動力と影響力が波となって教会を回復させ、地域社会と壊れ始めた世界、地の果てにまで、向かって進んでいるからです。

ソン・ヨンミン牧師の文章に照らしてみると、私たちの教会は小さいですが、大きな教会に近い教会だと私は思います。 日本にある教会の中で、特に、日本の九州地方では、私たちの教会が主の御目から見て大きな教会として動いていることを誇りとして持って生きる皆さんになることを願って祝福します。